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独立行政法人国立科学博物館は、1877年（明治10年）に創立された日本で最も歴史のある博物館の一つであり、自然史および科学技術史に関する国立唯一の総合科学博物館です。同法人は、自然史に関する科学や自然科学、その応用に関する調査研究、資料の収集・保管・活用、そして公衆への供覧を通じて、自然科学と社会教育の振興を目的としています。主要な活動として、調査研究、標本資料の収集・保管、展示・学習支援の三つを柱に、上野本館（日本館・地球館）、筑波実験植物園、附属自然教育園の三地区で事業を展開しています。 展示活動では、日本列島の自然と人類の歴史をテーマとする常設展のほか、特別展や企画展を開催しています。特に、4歳から6歳の子どもとその保護者を対象とした「親と子のたんけんひろばコンパス」や、VRコンテンツなどを通じて、幅広い年齢層の来館者に科学への興味を促しています。学習支援活動は、幼児から大学生・大学院生、さらには学校・博物館関係者まで多岐にわたり、ワークシートの提供、体験型プログラム、サイエンスコミュニケータ養成講座、学芸員専門研修などを実施し、科学リテラシーの向上に貢献しています。 研究活動においては、動物、植物、生命史、理学の各研究部と、産業技術史資料情報センター、標本資料センター、分子生物多様性研究資料センターが連携し、地球と生命の歴史、生物多様性、科学技術の発展過程を解明しています。基盤研究と分野横断的な総合研究を推進し、東京大学、筑波大学などとの連携大学院制度を通じて次世代の研究者育成にも注力しています。また、全国の科学系博物館が加盟する全国科学博物館協議会の理事長館として、地域博物館のネットワーク構築や学芸員の資質向上を支援し、日本の科学系博物館の中核施設としての役割を担っています。