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一般財団法人しもかわ地域振興機構は、北海道下川町における少子高齢化や働き手不足といった地域課題の解決を目指し、持続可能な地域社会の実現に貢献する中間支援組織です。同法人は「人と自然を育み未来へつなぐ活力ある持続可能な地域社会の実現」を経営ビジョンに掲げ、「地域内外の多様な人々とともに、つなぎ、ささえ、つくることにより、地域の活性化をはかり、町民の生活の質を向上させる」ことをミッションとしています。 主な活動内容は多岐にわたり、まず「つなぐ」機能として、地域内外の多様な人々を結びつけ、新たな動きや変化を創出しています。具体的には、移住希望者に対してワンストップで相談に応じる「総合移住促進事業」を展開し、移住ツアーやイベントを通じて下川町の魅力を発信することで人口減少対策に取り組んでいます。また、地域の仕事を掘り起こし、町内事業所と町内外の求職者を丁寧なマッチングで結びつける「地域人財バンク事業」により、働き手・担い手不足の解消を図っています。さらに、空き家情報を積極的に収集し、家を探す人と手放したい人のマッチングを促進する「空き家バンク事業」を通じて、町内の空き家流動化を推進。月に一度の交流会「タノシモカフェ」を実施する「町民交流事業」では、長く暮らす町民、移住者、移住検討者、町外の人々との友好的な交流を促進し、温かい町の風土を醸成しています。 次に「ささえる」機能として、下川町内の住民や団体のチャレンジを支援し、自立を促進する「地域活動支援事業」を展開。相談窓口機能や伴走支援を通じて、地域活動の活性化と横のつながりづくりを促進しています。 そして「つくる」機能では、行政や関係団体と連携し、地域課題の解決を目指す「地域課題解決事業」を推進しています。下川町に山積する地域課題の調査を行い、解決につながる事業支援や新産業創出を推進することで、町民生活の質の向上を目指しています。特に、地域おこし協力隊制度を積極的に活用し、「シモカワベアーズ」として地域の課題と自身のやりたいことを掛け合わせたミッションに取り組む人材を支援。空き家コーディネーター、鳥獣対策支援員、農業支援員、クラフトビール醸造、宅配等事業、新規就農、地域共育コーディネーター、ふるさと納税推進、トマトジュース工場運営など、多岐にわたる分野で地域活性化に貢献しています。これらの活動を通じて、同法人は下川町の持続可能な発展と、町民一人ひとりの豊かな暮らしを支える重要な役割を担っています。