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学校法人学びのさと自由が丘学園は、北海道長沼町に所在する北海道知事認可の私立小学校「まおい学びのさと小学校」を運営しています。同校は、子どもたちの自らの好奇心や興味関心に基づいた体験的な学びを重視し、自分の頭で考える力や自らの意志を表現する力を育むことを教育理念としています。その特徴的な教育スタイルとして、宿題やテストがなく、チャイムも鳴らず、「先生」と呼ばれる大人もいない環境を提供しています。子どもたちは「プロジェクト活動」を中心に学びを進め、演劇、料理、ものづくりといった多様なテーマに取り組むほか、アウトドア、漫画研究、鉄道研究などの「よりどり選択科目」を通じて、個々の興味に応じた深い学びを追求します。 同法人は、2026年4月には「まおい学びのさと中学校」の開校も予定しており、一貫した独自の教育モデルの提供を目指しています。教育の対象は、同法人の掲げる「体験学習」「自己決定」「身体的な学び」を重視する教育理念に共鳴する子どもとその保護者であり、各学年20名の少人数制を導入しています。また、地域社会との連携を積極的に行い、地元の農家訪問やJICAを通じた異文化交流授業、地域住民との交流イベントなどを通じて、実践的な学びの機会を創出しています。 同法人の強みは、既存の教育システムにとらわれない革新的な教育アプローチと、地域に根ざした実践的な学習環境です。メディアにも多数取り上げられるなど、新しい教育の形を追求する学校として注目を集めています。ビジネスモデルとしては、入学料、授業料、活動施設費などの学費収入を基盤としつつ、特定公益増進法人の指定を受けているため、個人や法人からの寄付金による運営資金の確保も重要な柱となっています。これにより、持続可能な教育環境の提供と、さらなる教育プログラムの充実を図っています。なお、同校はバリアフリーではなく、個別支援が必要な子どもや5年生以上の転入は原則として受け入れていません。