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吉原食糧株式会社は、明治35年（1902年）の創業以来、百十余年にわたり麦加工を営む香川県坂出市に本社を置く企業です。同社の主要事業は製粉業と倉庫業であり、特に製粉業においては、小麦粉、胚芽粉体、ふすま、ミックス粉、大麦粉の開発・製造・販売を手掛けています。うどん用、パン用、菓子用など多岐にわたる用途の小麦粉製品を提供し、オンラインストアを通じて一般消費者にも販売しています。 同社は、香川県の食文化の象徴である「さぬきうどん」を原料小麦粉の開発・供給と食文化の両面から支えることを使命としています。特に、香川県産オリジナル小麦「さぬきの夢」シリーズの開発に深く関与し、最新品種「さぬきの夢2023」では、製麺時の生地の割れや麺線の切れといった課題を改善し、なめらかで、もちもち性と弾力性のバランスが取れたうどんらしい食感を実現しています。また、香川県産はだか麦を用いた新商品開発にも注力しており、「溶けないアイス」やジェラート、機能性表示食品「讃岐・大麦うどん」「和菓子のようなもち麦パンケーキミックス」などを展開し、麦の持つ未知の健康機能性と美味しさを追求しています。これらの製品は、乳製品や卵不使用でアレルギー対応を考慮し、豊富な食物繊維を含むなど、健康志向の顧客層に支持されています。 同社の強みは、長年の経験と高度な製粉技術、そして地域農業との密接な連携にあります。ISO22000:2018の食品安全認証を取得し、製麺用粉末組成物の製造方法に関する特許も保有しており、品質と技術力の高さを証明しています。ビジネスモデルとしては、うどん店や製麺企業、製菓・製パン業者といったBtoB顧客への原料供給を主軸としつつ、機能性食品を通じて一般消費者市場も開拓しています。 地域社会への貢献活動も積極的に行っており、毎年「さぬきうどんタイムカプセル」イベントを開催し、過去と未来のさぬきうどんの食べ比べや手打ち実演、講演を通じて食文化の継承と発展に寄与しています。また、香川大学での講義や農業関係者向けのセミナー開催、企業訪問バスツアーの受け入れなど、教育・地域振興にも力を入れています。 これまでの実績として、食品産業技術功労賞、四国産業技術大賞、「かがわ発！先進的ビジネスモデル」大賞、農林水産大臣賞など数多くの賞を受賞しており、代表取締役の吉原良一氏は藍綬褒章を受章するなど、その功績は高く評価されています。メディアへの露出も多く、NHKやフジテレビなどの番組で同社の取り組みやさぬきうどんの歴史・文化について解説しています。これらの活動を通じて、吉原食糧は「麦」から「食」を創造し、人々の健康促進と豊かな食生活の実現に貢献し続けています。