農事組合法人志方東営農組合

農事組合法人志方東営農組合は、兵庫県加古川市の北西部に位置する志方町を拠点に、組合員の農業生産における協業を推進し、その生産性向上と共同の利益増進を目的として設立されました。同社は、農業者の高齢化に伴う担い手不足の解消、耕作放棄地や遊休農地の発生防止、そして経営の効率化を図り、地域農業の維持発展に貢献しています。主要な事業内容は、米（ヒノヒカリ、キヌヒカリ、コシヒカリ、地域ブランド米「志方健やか米」「鹿児の華米」など）、小麦（シロガネ、ゆめちからなど）、大豆（白大豆）、そば（常陸秋そば）といった多岐にわたる穀物・豆類の栽培と販売です。さらに、キャベツ、ブロッコリー、レモン、綿花、エゴマ、はちみつなどの多様な農産物も手掛けており、地域の豊かな自然資源を最大限に活用しています。 同社の強みは、14の支店が連携し、団地化によるブロックローテーションや機械装備の効率的な利用を通じて、作業効率化とコストダウンを実現している点にあります。特に、加古川市のブランド米である「志方健やか米」は『兵庫県の安心ブランド認証食品』に認定されており、「鹿児の華米」は100%有機、減農薬・減化学肥料で栽培されるなど、安心・安全な高品質農産物の提供に注力しています。また、牛フン堆肥や緑肥の活用、アイガモ農法、ドローン防除といった環境保全型農業を積極的に推進し、持続可能な農業経営を目指しています。 生産された農産物は、JA兵庫南や全農への出荷のほか、自社ブランドの加工品として「しかた味噌」（志方健やか米と大豆を使用）、「そば乾麺」「そば粉」「そば米」「はちみつ」などを開発・販売し、付加価値を高めています。対象顧客は、地域の消費者やJA、全農、飲食店、加工業者など多岐にわたり、地域外の農地所有者からの農地利用集積も積極的に行っています。 同社は、農業生産活動に留まらず、地域社会との連携を重視し、コスモス祭りや採蜜体験イベント、綿の摘み取りやリース作り、新米食べ比べなどを通じた「綿人ワークショップ」といった体験型イベントを企画・運営しています。これらの活動は、地域住民や都市部の消費者との交流を深め、農業への理解促進と地域活性化に大きく貢献しています。平成26年には兵庫県知事賞、農林水産省経営局長賞を受賞するなど、その優れた経営手腕と地域貢献が高く評価されており、今後も担い手育成と農地維持、そして新たな農産物や加工品への挑戦を通じて、地域農業の未来を切り拓いていくことが期待されます。